Moradores do estado do Colorado, nos Estados Unidos, ficaram assustados ao avistar coelhos selvagens com protuberâncias incomuns que lembram tentáculos ou até mesmo chifres. Apesar da aparência curiosa, não se trata de mutação genética, mas sim de uma doença provocada por um vírus.
De acordo com especialistas, o responsável é o papilomavírus do coelho-de-cauda-algodão. A infecção atinge apenas coelhos, causando o crescimento de verrugas escuras e alongadas, que muitas vezes se assemelham a apêndices estranhos.
A condição, embora impressione pelo aspecto, não costuma ser fatal de imediato. Muitos animais conseguem sobreviver durante anos, mesmo com as deformidades.
O fenômeno, além de despertar medo em alguns moradores, também tem chamado a atenção de pesquisadores, que investigam os impactos do vírus na população de coelhos da região.
